A Columbia Hat co. ficou conhecida como Columbia Sportswear em 1960. Quando o pai de Gert morreu em 1964, e Neal o sucedeu como presidente enquanto Gert cuidava da casa e do filho Tim. Gert em uma entrevista ainda lembra: "Quando você tem uma empresa familiar, ouve-se dela no café da manhã, almoço e jantar”. Isto mostra que mesmo sendo dona de casa, ela acabava participando e sabendo de tudo na empresa. Mas em 4 de dezembro de 1970, tudo mudou quando Neal Boyle morreu repentinamente de ataque cardíaco. Pouco antes de morrer, Neal fez um empréstimo de US $150.000 para pequenos negócios, penhorando sua casa e a casa da mãe de Gert como garantia. A sobrevivência da família estava ligada à sobrevivência da empresa. “Tínhamos que fazer funcionar”, diz Tim, filho de Gert. “Não tínhamos escolha.”
No começo a família admitiu em sua biografia, “Cometemos todos os erros do mundo”, como demitir funcionários desnecessariamente, diz ele. “As coisas estavam ruins e depois pioraram.” Mas continuavam procurando uma boa saída, e tentaram vender a empresa, Gert, quase conseguiu, mas, quando chegou a hora de assinar os papéis finais, o futuro comprador tinha uma lista de demandas adicionais. E ela percebeu rapidamente que a venda sairia cara demais com apenas $1.400 de lucro. Então decidiu voltar ao risco de continuar administrando a empresa. Contrataram um consultor para ajudá-los, e colocá-los novamente em direção à estabilidade e depois ao crescimento. Com o objetivo de vender um grande volume de um grupo menor de produtos, a Columbia se ramificou de sua área de vendas tradicional de Oregon, Washington, norte da Califórnia e Alasca e começou a vender produtos em outras áreas dos EUA.
